Dawson city - une ville hors du commun

Amis pvtistes, ce post doit vous être familier, mais je souhaitais le partager avec mes amis et ma famille également...

Après avoir passé mon été dans cette mini ville, je viens ici vous en faire une petite peinture.

Un peu d'histoire :

En 1896, de l'or fut trouvé dans la rivière Bonanza et cette nouvelle se répandit rapidement jusqu'aux Etats-unis, et pas moins de 100 000 personnes décidèrent de s'y rendre pour faire fortune mais beaucoup abandonnèrent en chemin. Pour se rendre aux gisements du Klondike, les deux chemins principaux n'étaient pas sans risque : - Le col Chilkoot.- Le col White appelé aussi Dead horse trail car plus de 3000 chevaux sont morts en accompagnant ces cupides prospecteurs.Quelques années plus tard, pour faciliter l'accès, la White Pass and Yukon route fut construite (chemin de fer entre Skagway et Whitehorse) Le petit camp de pêche de Dawson vit sa population passer a plus de 30 000 habitants en l'espace d'une année ce qui en fit la ville la plus peuplée au Nord de Seattle et à l'ouest de Winnipeg mais également la capitale du Yukon. Pour éviter les famines, les prospecteurs devaient, pour avoir le droit de passage accordée par la police montée, transporter une tonne de matériel chacun en grimpant ces cols avec des sacs de 100 livres.Une fois arrivés, les prospecteurs qui espéraient s'enrichir aussi rapidement que Picsou (oui oui Picsou à fait fortune à Dawson City), n'étaient malheureusement pas au bout de leur peine. Au final, rares sont ceux qui ont pu obtenir des concessions, ou qui ont eu le courage de devenir de vrais mineurs. Si la population est passée de 30 000 hab. en 1898 à 9000 hab. en 1901 pendant ces quelques années d'essors l'activité première n'était pas forcément ce travail si difficile mais plutôt la détente : jeu et prostitution tolérés, alcool à foison, on pouvait même, en y mettant le prix y faire venir sa vedette de cinéma préférée... Ces apprentis prospecteurs avaient trouvé leur or dans la vie si particulière de Dawson plutôt qu'en fouillant la terre...

Aujourd'hui

L'or : 
Il y a toujours de l'or dans le Yukon et les environs de Dawson mais la prospection minière n'a plus rien à voir et les grosses compagnies ont acheté absolument toutes les concessions. Il faut savoir que pour garder ces concessions il faut prouver qu'on travaille sur ce terrain. Tout le travail minier qui continue à enrichir un grand nombre de travailleur représente précisément cela. Ca ne veut pas dire qu'on fouille la terre pour trouver ces pépites, on y fait plutôt de l'échantillonnage de sol (soil sampling) en espérant évaluer les meilleurs terrains et les exploiter à long ou très long terme. L'or n'étant pas le seul minerai recherché maintenant évidement.

La région :

L'économie est entièrement orientée sur le tourisme se basant sur cette histoire du Klondike Gold Rush, depuis les ports alaskans jusqu'à Whitehorse. On peut d'ailleurs en être surpris si on pense ne voir que nature sauvage : le chemin de fer est maintenant l'attraction touristique par excellence qui vous amène dans une ville d'alaska qui ne vit que via le tourisme. Les musées, les tour operators, les livres absolument tout est orienté sur le gold rush. Il existe même une claim en libre accès ou on peut aller chercher son or, et les touristes venant de bien plus loin qu'au début XXe siècle en sont très friands. 

Dawson : 

Idem pour Dawson, hors saison cette ville est un exemple magnifique de ville fantôme. Mais l'été les gens viennent des 4 coins du monde pour voir son Casino, ses trottoirs en bois et ses bars, et ses maisons en ruine. La population est de moins de 1500 habitants maintenant et encore... dans le gros de la saison. Rares sont ceux qui restent la bas en hiver, l'essentiel quitte ce village reculé pour rejoindre la chaleur du Mexique ou celle de Cuba.

Mon expérience :

Non, je n'ai toujours pas trouvé de l'or, quoi que... Comme beaucoup de prospecteurs de l'époque, je pense que l'or de Dawson est justement cette ville si étrange. J'ai entendu de la part de beaucoup de voyageurs passant par là : "Ils font tout un foin en parlant d'histoire mais il s'agit d'un ville en ruine faite de bois et de taules n'ayant seulement qu'un siècle. Si pour parler d'histoire il faut voir des châteaux et des vieilles pierres effectivement vous risquerez d'être grandement déçu. Je trouve personnellement que c'est une ville à tester sur le long terme plus qu'une ville à simplement visiter quelques jours. Le temps s'est arrêté là bas il y a un siècle et cela se ressent grandement : en ça j'insiste et je parlerai encore d'histoire.

Si vous faites quelques efforts d'intégration vous risquerez d'avoir une expérience hors du commun. La première règle, même si vous y trouverez beaucoup de francophones, c'est de parler anglais même si dans votre groupe il y a 10 francophones pour un anglophone. Ensuite cette personne sera ravi d'essayer d'apprendre le français avec vous ;). Enfin ceci n'est a mon avis pas propre à Dawson, mais ici c'est si petit que si vous êtes fichés comme le français de base vous risqueriez de passer un mauvais séjour voir obligé de partir (on vous le fera vite comprendre). Si vous ne fuyez pas devant les insultes des first nations alcoolisés vous rencontrerez les gens les plus chaleureux de ce pays. Une fois cette porte ouverte, votre séjour au Canada, votre vision du pays, et des premières nations sera transformée.

Il me serait impossible de vous décrire cette ville coup de coeur sans quelques anecdotes ou histoires rigolotes pour vous mettre dans l'ambiance :

- 17H, l'énorme sifflet du SS Keno retentit comme la cloche d'une église et s'entend à des kilomètres. Pratique quand on a jamais l'heure comme moi, mais, avant toute chose, cela vous signale l'happy hour dans les bars.

- Si vous voulez  retirer votre permis de conduire Yukonnais, pas besoin de redescendre sur Whitehorse à plus de 500Km de là, il vous suffit d'aller au liquor store. "Bonjour je voudrais une bouteille de whisky et mon permis de conduire s'il vous plait"

- Vous pouvez payer vos courses avec les jetons du célèbre casino de Dawson.

- Les vélos sont rarement attachés, et si vous en avez un, il est fort possible que vous le retrouviez à l'autre bout de la ville. Les titubants du soir aiment prendre les vélos pour rentrer chez eux. Ce n'est pas du vol, c'est Dawson City.

- Un ami, n'ayant vraiment pas d'argent, demande à l'épicerie : "J'ai plus d'argent mais je peux prendre ça ?" ce à quoi on lui répond "Oh bin, regarde, y a pas de camera ici..."

- Je ne donnerai pas le nom de cette pvtiste qui a fini une soirée dans un bien bel état : il fallait bien lui montrer la vie Dawsonnienne... Allongée au milieu de la route, essayant de la ramener à son hostel, la police arrive... Et mince ils vont me demander mon passeport :(. "Vous voulez qu'on vous raccompagne chez vous ?" et hop taxi police merci !

- En tant que dealer au Casino, il est interdit de prendre des TIPS personnellement, tout est partagé, même si le joueur insiste et attention, on ne rigole pas avec ça, vous êtes filmés. Vous n'avez le droit de prendre personnellement que deux choses offertes : les consommations, et les pépites d'or. Chaque année, il y a un ou deux heureux dealer tipés en pépites.

J'en ai tellement à raconter... mais à vous d'aller y faire un tour pour vous faire votre propre opinion ;)